El Juncal situado en los cálidos valles de la Parroquia de Ambuquí, ubicada al norte del cantón Ibarra, ofrece una rica y auténtica gastronomía propia del lugar. Su clima es seco y muy saludable el que permite que su tierra entregue un sin número de frutos, muchos de ellos exóticos como; el ovo, el mango y hoy la tuna, producto que en los actuales momentos ayuda a despuntar el desarrollo económico local de este sector, pues de él se obtienen algunos derivados.
La tuna posee calcio, hierro, y mucha vitamina C, además la ciencia médica recomienda que la fruta deba ser consumida por personas que padecen de diabetes, gastritis, y problemas digestivos. La demanda ha crecido por las propiedades nutritivas y curativas que tiene. De ella se elabora vino, néctar, tunas en almíbar, sabia, pulpa y el té.
En el Juncal existe cuatro especies, tuna amarilla sin espina, tuna amarilla con espina, la blanca y la silvestre, las tres primeras son cultivadas técnicamente, mientras que la última crece debido a la naturaleza.
Actualmente, el proyecto Mirador del Juncal tiene 20 socios y cobijan a 100 familias aproximadamente, disponen de 300 hectáreas de terreno, 90 de ellas tienen sembríos de esta fruta y 40 hectáreas se encuentran en cosecha, la que realiza de enero a mayo. La tuna se comercializa en centros de expendio como: Supermaxi, Santa María y Gran Akí.
Barón Delgado, Presidente de la Asociación, invitó a la ciudadanía local, provincial y nacional para que visiten El Juncal y saboreen los ricos jugos de tuna, helados y las tradicionales mermeladas.
Por otra parte, en las tunas silvestres, crece un parásito denominado cochinilla, el cual es usado como colorante para la fabricación de cosméticos y farmacéuticos, el kilo tiene un valor de 25 dólares.
La Municipalidad de Ibarra contribuye con este proyecto comunitario. La producción de tuna del valle, planea su industrialización, a través de una Fabrica Ambateña en Pisaleo donde se procesará la fruta.
El Juncal tiene paisajes desérticos, y está en el límite provincial entre Imbabura y Carchi. Tiene una población aproximada de 3.000 habitantes de origen afro descendiente. Este valle está situado en la cuenca del río Chota, a 35 km del Ibarra.
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