HIPOLITO POZO GONZALEZ: TRIUNFADOR DE LA VIDA Y DEL PEDAL
1996, se abre un nuevo libro de la historia del ciclismo ecuatoriano. Aquel libro que correspondería específicamente a la historia de las Vueltas al Ecuador en bicicleta.
En la provincia del Carchi y en la patria toda, se habían realizado competencias de mucha importancia y significación, pero hasta entonces, nunca, una Vuelta al Ecuador. Y la de ese año era la primera. Deportistas de todo el país se prepararon para este evento del pedal y se inscribieron, pensando todos que serían los triunfadores de tan grande acontecimiento deportivo.
En su niñez, había admirado a uno de los promotores del ciclismo ecuatoriano y que por entonces era “la figura” a la que todos los niños querían acercarse: Gerardo S. Coral con quien inclusive llego a codearse y pedalear junto a él en 1963, año en el que Coral se retiro de la actividad competitiva…
La Vuelta al Ecuador del año 66, fue algo sin precedentes, que llamó la atención y despertó un interés inusitado entre los aficionados al ciclismo. Se bajó lavandera de largada y con gran entusiasmo y anhelo propios de todo deportista de ir hacia la conquista de la gloria, partieron en busca de este noble ideal: subir a lo más alto del pódium y recibir los aplausos de los aficionados y la corona de laureles cuales héroes del Olimpo que llegaban de una justa deportiva rozando a los dioses y magnificado por la muchedumbre.
Desde el inicio fue dura la batalla. El novato carchense Jaime Pozo González, se apoderó de la camiseta de líder y recorrió con ella 8 etapas. Luego, su hermano Hipólito le arrebató el maillot y al poco tiempo estuvo a poco de perderlo cuando en la etapa que llegaba a Portoviejo perdía su alimentación y tuvo que recorrer hasta la meta solos con la reserva de sus energías lo que lo produjo un agotamiento total, pero logró controlar la situación y concluyó el giro “enfundado la camiseta de líder” y consecuentemente se proclamó Campeón Absoluto de esta novedosa Vuelta Ciclística al Ecuador. El técnico del equipo era el colombiano Parmènides Guerrero, quien lo preparo durante 45 días.
Los tungurahuenses Víctor Hugo Morales, Marcelo Santamaría, Noé Medina y Oswaldo Mayorga conformaban una “cuarteta de lujo” y fueron los rivales más difíciles.,.
Con letras doradas, Hipólito abrió el registro en donde se inscribían los futuros Campeones de la Vuelta Ciclística al país. El mundillo ciclístico, se partía en 2, antes de las Vueltas y lo que vendría, una gran historia escrita a golpe de pedal para el ciclismo ecuatoriano….
Hipólito, jamás se imagino, que iniciaba así una historia de grandes gestas de los carchenses y los ecuatorianos que a golpe de pedal….llegarían a saborear las mieles de la victoria en carreteras de todo el mundo, quien no se habrá inspirado en sus proezas?
Su inicio en el ciclismo fue motivado o casi obligado por la necesidad, por el trabajo de su madre y la difícil situación económica que se soportaba en la familia. Vivian en el campo y esto requería que debieran “caminar muchos kilómetros diariamente, venciendo tiempo, hambre, frío o calor y todo lo que un niño del campo sufre cuando es pobre” afirma Hipólito Pozo González, el primer Campeón de la Vuelta Ciclística al Ecuador. El pueblo carchense los recibió como a héroes…..Atrás queda el recuerdo, cuando por esos avatares de la vida, nació un 4 de Julio de 1941, en suelo imbabureño, en la parroquia de Buenos Aires, perteneciente, en aquel entonces al cantón Ibarra…..
Esas cosas le hicieron “endurar”, formarse fuerte y vencer los problemas que la vida le presentaba. Desde muy corta edad, Hipólito y Jaime, ayudaban a su madre a trabajar en una panadería. Cuando crecieron un poco, laboraban en un horno de quemar ladrillos los fines de semana, cuando no asistían a la escuela. Trabajaban mucho y les pagaban poco, pero con esos recursos compraron una bicicleta de paseo, una “ turismera” en la que practicaban los dos hermanos turnándose para poder “ entrenar”…
Los primeros recorridos eran los que hacían por necesidad, es decir, utilizando su turismera como medio de transporte para trasladarse de la cercana Chapuel hasta la fría pero acogedora Tulcán para hacer mandados y encomiendas necesarias para una tienda que tenía su madre, quien por diversas razones se vio obligada a cambiar de trabajo.
Pero aparte de esto, en 1955, la Quinta Vuelta Ciclística a Colombia en bicicleta tuvo como lugar de llegada en una de las etapas a la ciudad de Tulcán. Allí Hipólito conoció al famosísimo Ramón Hoyos Vallejo, pentacampeón de los giros paisas. Eso inspiro y motivo a nuestro aficionado al ciclismo a tomar su bicicleta y entrenarse, porque desde entonces creyó y sigue convencido de que la técnica ciclística colombiana es contagiosa para los carchenses y por eso el apelativo de “capital del ciclismo ecuatoriano”.
Posteriormente, Hipólito, se dedico a entrenar, tomando a esta actividad ya como el deporte de su vida para participar en futuras competencias.
Para entonces, escuchaba las transmisiones de las radios colombianas “RCN, Caracol, nos emocionaba mucho, cuando escuchábamos las hazañas de Martin Emilio “Cochise” Rodríguez, a quien considera el mejor ciclista que ha conocido, el mismo que dio grandes triunfos a su país y según Hipólito, Colombia empezó a ser conocida en el ciclismo a nivel mundial…se formaron muchos ciclistas de gran nivel en Colombia, pero fue Cochise e primero, por eso Hipólito Pozo González lo admira y lo sigue considerando su ídolo.
La primera competencia en la que intervino Hipólito fue la que se organizo el 24 de mayo de aquel año en el que cursaba el quinto curso de colegio y su recorrido tuvo como sitio de largada el Parque de la Independencia de Tulcán hasta Rumichaca y con llegada en el mismo sitio de partida. Hipólito corrió en una bicicleta convencional a la que le saco los guardafangos, el tapacadena, el timbre , el faro y el dinamo, pero sin embargo de ello, se impuso fácilmente y alcanzó el primer triunfo de su carrera deportiva, “porque tenía mucha fuerza y resistencia” según afirma.
Luego se realizaron algunas competencias a nivel provincial en las que participo, participando también en Ipiales, Pasto y otras del vecino departamento de Nariño.
Durante 7 años compitió en diferentes pruebas organizadas con motivo de las festividades de pueblos aledaños a Tulcán o en homenaje a sindicatos, fiestas conmemorativas de caserìos, pueblos y ciudades, pedaleando a todo pulmòn en carreteras empedradas y terreno destapado, sin importar como,pero fue uno de los referentes del pedal ecuatoriano, y estos primeros pedalazos fueron el preámbulo de su participación exitosa en la Primera Vuelta Ciclística al Ecuador.
Incluso en 1965 se realizaron en el Ecuador los V Juegos Deportivos Bolivarianos, en los que Hipólito fue parte del equipo que alcanzo la medalla de bronce en los 100 kilómetros por equipos.
Cuando se preparaba para la Segunda Vuelta Ciclística en pos de defender su título, a 8 días del inicio del certamen pedalero, sufrió un grave accidente en unos de sus entrenamientos que lo llevo al hospital sin poder siquiera escucharla por radio, había perdido la conciencia, y se entero después del gran triunfo de su hermano Jaime Pozo González “la ardilla de la montaña”, quien en forma inobjetable, se habia consagrado en las carreteras del Ecuador.
Su recuperación tardo mucho y reapareció en la Cuarta Vuelta al Ecuador alla por el año 72, pero su inactividad no le alcanzo para volver al comando y termino séptimo en la clasificación general. Su hermano Jaime, se proclamaba campeón…
Esa fue una de las razones para su retiro definitivo del ciclismo, además debía cumplir con las obligaciones del hogar: a sus 32 años había contraído nupcias matrimoniales y el trabajo lo llamaba para poder llevar adelante otra etapa de su vida, su familia.
Había participado en:
· 1967 en la Cuarta Vuelta a Cuba
· Olimpiadas de México `68
· Juegos Panamericanos de Winnipeg-Canadá
· Cuarta Vuelta a Panamá en 1972
Hoy Hipólito está en el lecho del dolor, en la etapa más difícil de la vida, cruzar la meta y seguir siendo el campeón ¡
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